Les niveaux de culture jouent un rôle fondamental dans la structuration des sociétés humaines. Ils permettent de comprendre les comportements, les croyances et les valeurs partagées par un groupe. En distinguant les niveaux fondamentaux de la culture, on peut mieux saisir comment les individus interagissent entre eux et comment ils perçoivent leur environnement.
Le premier niveau est celui des artefacts, qui inclut les objets matériels et les manifestations visibles de la culture. Le second niveau concerne les valeurs partagées, ces croyances profondes qui guident les actions et les décisions. Le troisième niveau, le plus subtil, englobe les postulats de base, ces vérités invisibles et souvent inconscientes qui sous-tendent les autres niveaux de culture.
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Plan de l'article
Quels sont les trois niveaux de culture ?
Les artefacts
Le premier niveau, celui des artefacts, regroupe les éléments visibles de la culture. Ce sont les objets, les technologies, les rituels et les comportements observables. Ils constituent la partie émergée de l’iceberg culturel. Par exemple, les vêtements, l’architecture, les œuvres d’art et les pratiques cérémonielles en font partie. Ces artefacts sont facilement identifiables mais ne révèlent pas toujours les motivations profondes qui les sous-tendent.
Les valeurs partagées
Le second niveau concerne les valeurs partagées. Ces croyances collectives définissent ce qui est considéré comme bon, mauvais, acceptable ou inacceptable au sein d’une société. Elles guident les actions et les décisions des individus et des groupes. Par exemple, la valeur accordée à la liberté individuelle, au respect de l’autorité ou à l’égalité des genres. Ces valeurs, bien que souvent explicites, sont plus difficiles à observer directement que les artefacts.
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Les postulats de base
Le troisième niveau, le plus profond, englobe les postulats de base. Ces présupposés sont souvent inconscients et constituent la fondation des autres niveaux de culture. Ils comprennent des perceptions fondamentales de la nature humaine, des relations sociales et de l’environnement. Par exemple, une société peut présupposer que les individus sont intrinsèquement bons ou mauvais, que le temps est linéaire ou circulaire, ou que les relations hiérarchiques sont naturelles. Ces postulats influencent profondément les valeurs et les artefacts sans être directement visibles.
- Les artefacts : objets matériels et manifestations visibles
- Les valeurs partagées : croyances collectives et normes sociales
- Les postulats de base : présupposés inconscients et fondamentaux
Les niveaux de culture selon Edgar Schein
Une approche en trois couches
Edgar Schein, psychologue et professeur émérite au MIT, a conceptualisé les trois niveaux de culture dans les organisations. Selon lui, ces niveaux permettent de comprendre comment une culture se forme, se maintient et peut être modifiée. Sa théorie repose sur une analyse en trois couches : les artefacts, les valeurs partagées, et les postulats de base.
Les artefacts : la surface visible
Les artefacts représentent les manifestations tangibles de la culture organisationnelle. Ils incluent, entre autres, le dress code, les pratiques de communication et la disposition des bureaux. Ces éléments sont facilement observables mais nécessitent une interprétation pour révéler les valeurs sous-jacentes.
Les valeurs partagées : la boussole morale
Les valeurs partagées constituent le deuxième niveau. Elles sont les convictions collectives qui orientent les comportements et les décisions. Par exemple, une entreprise peut valoriser l’innovation, la transparence ou la responsabilité sociale. Ces valeurs, bien que souvent exprimées, nécessitent une mise en pratique cohérente pour devenir parties intégrantes de la culture.
Les postulats de base : les fondations invisibles
Les postulats de base, enfin, sont les croyances inconscientes et implicites qui façonnent les comportements et les valeurs. Ils représentent la vision du monde au sein de l’organisation. Par exemple, la perception de la nature humaine comme étant fondamentalement coopérative ou compétitive influence directement la culture d’entreprise.
- Artefacts : manifestations tangibles
- Valeurs partagées : convictions collectives
- Postulats de base : croyances inconscientes
Importance des niveaux de culture dans les organisations
Impact sur la performance
Comprendre les trois niveaux de culture est fondamental pour la performance des organisations. Les artefacts, en tant que manifestations visibles, influencent directement le climat de travail et la motivation des employés. Un environnement de travail bien aménagé et une communication efficace peuvent favoriser une atmosphère productive et collaborative.
Alignement stratégique
Les valeurs partagées jouent un rôle clé dans l’alignement stratégique. Lorsque les valeurs de l’organisation sont en phase avec celles des employés, la cohésion et l’engagement augmentent. Cela se traduit par une meilleure mise en œuvre des stratégies et des objectifs de l’entreprise. Par exemple, une entreprise qui valorise l’innovation encouragera ses employés à prendre des risques calculés, favorisant ainsi un climat propice à la créativité.
Gestion du changement
Les postulats de base, bien que souvent invisibles, sont déterminants pour la gestion du changement. Modifier ces croyances profondes peut s’avérer complexe, mais nécessaire pour une transformation culturelle réussie. Une entreprise souhaitant passer d’une culture compétitive à une culture collaborative devra réévaluer ces postulats pour aligner ses pratiques et comportements avec ses nouvelles aspirations.
Exemples concrets
- Google : Ses artefacts incluent des espaces de travail ouverts et des zones de détente, reflétant ses valeurs d’innovation et de flexibilité.
- Patagonia : L’entreprise met en avant des valeurs de durabilité et de responsabilité sociale, intégrées dans toutes ses pratiques commerciales.
- Zappos : Connue pour sa culture axée sur le service client, l’entreprise a des postulats de base centrés sur la satisfaction et la fidélisation de ses clients.
Comment appliquer les niveaux de culture pour une transformation réussie
Évaluation initiale
Pour entamer une transformation culturelle, commencez par une évaluation approfondie des artefacts, des valeurs partagées et des postulats de base. Identifiez les éléments visibles comme les codes vestimentaires, les rituels et les symboles. Analysez ensuite les valeurs déclarées et les comportements réels. Explorez les croyances et les hypothèses sous-jacentes qui guident les actions quotidiennes.
Définition des objectifs
Fixez des objectifs clairs et mesurables pour chaque niveau de culture. Par exemple :
- Artefacts : Redéfinir l’aménagement des espaces de travail pour favoriser la collaboration.
- Valeurs partagées : Mettre en place des formations pour aligner les comportements avec les valeurs déclarées.
- Postulats de base : Modifier les systèmes de récompenses pour encourager les nouvelles croyances.
Communication et implication
La communication joue un rôle clé dans le succès de la transformation culturelle. Utilisez divers canaux pour partager les nouvelles attentes et les motivations derrière le changement. Impliquez les employés à tous les niveaux pour assurer une adoption harmonieuse des nouvelles pratiques.
Suivi et ajustement
Mettez en place des mécanismes de suivi pour évaluer l’impact des changements. Collectez régulièrement des retours d’expérience et ajustez les actions en conséquence. Un tableau de bord des indicateurs clés peut être utile pour suivre les progrès et rediriger les efforts si nécessaire.
Exemple concret
Prenons le cas de Netflix, qui a su aligner ses artefacts (politiques de congés illimités), ses valeurs (liberté et responsabilité) et ses postulats de base (confiance en l’autonomie des employés) pour créer une culture organisationnelle forte et cohérente.